— Если ты согласен, — сказала Настя, — приходи с котенком через час, а я пока соберу чемодан с трусами и памперсами.
Пришлось отказаться. Репутация джентльмена и просто порядочного человека не позволяет мне уводить мужей из семьи.
Но котика все равно надо куда-то пристроить. Котик родился в приличной семье, там не принято выбрасывать детей на помойку, даже если они похожи не на мужа, а на Челентано. Главу семьи зовут Михаил, а его супругу Лера, у них три высших образования на двоих и машина в кредит, оба достойные люди, такие не разбрасываются котятами направо и налево.
У котика богатая предыстория. Мама-кошка по осени решила как-то обустраивать свое нехитрое женское счастье, ей хотелось любви или хотя бы разврата. С этой целью она несколько раз пыталась прорваться в подъезд, она считала, что именно в подъезде есть все шансы встретить молодого неженатого кота приятной наружности и без вредных привычек. Когда кто-то из домашних открывал входную дверь, Мурка выбрасывалась из квартиры, как десантник из самолета, и мчалась со всех ног навстречу суженому. В первый раз сдуру побежала по лестнице вверх, в районе седьмого этажа ее взяли сомнения, не сбилась ли она с дороги. Там Михаил ее и поймал. Всю дорогу до квартиры Мурка жаловалась, что в подъезде нет никаких указателей и непонятно, куда бежать. Теперь она понимает, почему хозяева, уходя каждое утро в подъезд, не могут потом вернуться до самого вечера, там же ничего не стоит заблудиться.
Тем не менее, попытки побега Мурка не бросила, через пару дней ей снова удалось удрать. Когда Лера возвращалась домой, кошка незаметно прошмыгнула мимо ее ног и успешно спустилась со второго этажа до подъездной двери. Через щелочку она просочилась наружу, взобралась на скамейку и принялась истошно кричать:
— Мужчины! Мужчины, вы где тут?!.. Идемте говорить о поэзии!
Прошло добрых полчаса, прежде чем Лера заметила, что кошки в доме нет. Когда она вышла на улицу, творческий вечер был уже в разгаре, Мурочка обнаружилась в окружении трех поэтов — чулки порваны, тушь размазалась, рожа счастливая. Самый здоровый из поэтов, брутальный черный котяра, вылитый Отелло, обнимал Мурку со всех сторон. Лера разогнала паразитов и унесла кису домой, искренне надеясь, что Отелло промахнулся.
Вскоре выяснилось, что свое черное дело кот сделал на совесть. Лера брала Мурку за комель, укладывала на плечо и называла развратной скотинкой, скотинка счастливо мурлыкала.
К зиме народились внебрачные дети, Мурка выкормила их до размера маленьких чертенят, потом Михаил сказал:
— Пора как-то трудоустраивать зверинец, Лерочка, у нас не квартира, а какая-то скотобаза. Я устал втирать в ноги мазь от укусов.
Они дали в газету объявление: «Отдадим котят, возраст юный, хищники, пол и расцветка в ассортименте. Едят все, особенно руки и ноги. Туалет знают, но игнорируют. Умом не блещут, зато красивые». Трех котят разобрали в первые же два дня, еще одного Лера подарила подруге, которая увела у нее из-под носа юбку в магазине, пусть это будет ей уроком. Остался последний котик, с лица настоящий Челентано, только уши торчком. Михаил позвонил мне, сказал:
— Леша, у нас образовался котенок, у тебя случайно нет каких-нибудь знакомых, которых не жалко, и которым нужен кот? Я знаю, как решаются вопросы в наше время, если надо, я готов немного доплатить.
Я неделю честно пытался пристроить котенка, никто не соглашался, даже Настя. Печально видеть, что вчерашние кумиры сегодня совершенно невостребованы, идея обладания собственным Челентано не рождает больше трепета в девичьих сердцах. Я сказал Насте:
— Зато ты сможешь хвастаться подругам, что делишь ложе с Челентано, и ни капельки не соврешь!
Но Настю не проведешь, она умная и сразу находит слабое место в рассуждениях подобного рода.
— Ага, — сказала она. — А еще я смогу похвастаться, что Челентано опять нагадил под шкаф и ободрал обои в коридоре.
Пришлось позвонить Михаилу, сообщить грустные новости.
— А ничего, — сказал Михаил. — Мы его вчера отдали соседке. У нее на кухне завелась мышь размером с коня, и ей как раз был нужен котенок. Сама она недостаточно молода, чтобы останавливать мышь на скаку.
Короче говоря, у котика уже все хорошо, он пристроен в надежные руки и уже приступил к ловле мышей.
Котику вообще возмутительно легко устроиться в жизни, от него не требуют никакой работы, достаточно время от времени гонять мышей и быть похожим на Челентано в молодости.
И совершенно неважно, если уши немного другой масти.